在受抗原刺激后，初始T细胞会增殖并分化成记忆T细胞和效应T细胞，产生免疫应答。其分化过程按照：初始T细胞（Tn）－T记忆干细胞（TSCM）－中央记忆T细胞（TCM）－效应记忆T细胞（TEM）－效应T细胞（TEff），进行分化。
初始T细胞（Tn）主要位于外周淋巴器官中的胸腺依赖区，主要通过在血液和次级淋巴器官之间的再循环执行着免疫监视功能。
T记忆干细胞（TSCM）代表记忆T细胞最早和持久的发育阶段，显示干细胞样特性，并在基因表达上介于初始和中央记忆T细胞之间。
中央记忆T细胞(TCM)位于淋巴器官中并在继发感染期间重新激活。
效应记忆T细胞(TEM)在各种组织中循环并具有细胞毒性。
效应T细胞（TEff）由初始CD8 T细胞被激活分化而成，是机体最主要的效应细胞，是抗肿瘤免疫和抗感染免疫的主角。
通过流式细胞仪进行免疫记忆的发生、发展和体内维持因素，对于了解患者是否患有免疫缺陷病与免疫系统的恶性肿瘤，及疫苗的设计都具有十分重要的意义。
在进行小鼠免疫表型研究时，通常用 CD44（记忆T细胞的标记物，在抗原刺激后上调） 和 CD62L（淋巴结归巢受体，在效应和效应记忆T细胞上下调）这两个指标区分：
初始T细胞 (Naive): CD44low/- CD62L+
中央记忆T细胞 (Tcm): CD44+ CD62L+
效应记忆T细胞 (Tem)或效应T细胞 (Teff): CD44+ CD62L-
流式数据解读：对来自鼠的脾脏组织进行代表性分析。根据光散射特性识别淋巴细胞并去粘连。根据淋巴细胞圈门，识别出活细胞细胞。根据活细胞圈门，识别出CD3+总T细胞。根据CD3+总T细胞圈门，进一步识别CD4+和CD8+T细胞亚群。根据CD8+T细胞，检测出初始T细胞 (Naive)、中央记忆T细胞 (Tcm)、效应记忆T细胞 (Tem)或效应T细胞 (Teff)。
